Badanie polega na wprowadzeniu przez usta lub nos sondy (zgłębnika) i pobraniu soku żołądkowego przez zassanie. Pobrany materiał poddaje się analizie biochemicznej, cytologicznej (ocena jakościowa i ilościowa komórek) oraz bakteriologicznej.

Sondę żołądka przeprowadza się przede wszystkim w celu zbadania jego czynności wydzielniczej, a zwłaszcza produkcji kwasu solnego. Wskazaniem jest nie dająca się wyleczyć farmakologicznie choroba wrzodowa żołądka i dwunastnicy. Przeprowadza się ją także, by ocenić skuteczność chirurgicznego leczenia wrzodów, a także, by zdiagnozować zatrucia (wówczas często łączy się ją z płukaniem żołądka). Przed badaniem zazwyczaj wykonuje się gastroskopię, ewentualnie rentgen górnego odcinka przewodu pokarmowego. Na 48 godzin przed badaniem nie powinnaś zażywać żadnych leków, chyba że Twój lekarz zadecyduje inaczej. Na badanie musisz przyjść na czczo. Podczas badania siedzisz. Lekarz znieczula ci gardło środkiem znieczulającym w postaci aerozolu, w celu zniesienia odruchu wymiotnego. Po kilku minutach wprowadza sondę przez usta albo nos do żołądka. Po opróżnieniu żołądka z zalegającej treści zbiera się sok żołądkowy produkowany w ciągu godziny (przez odessanie). Następnie po wstrzyknięciu (podskórnie, domięśniowo lub dożylnie) odpowiedniego preparatu pobudzającego wydzielanie soku, zbiera się sok żołądkowy przez godzinę w czterech 15-minutowych porcjach. (Uwaga: jeśli jesteś w ciąży, nie wolno podawać Ci tych preparatów!). Możesz odczuwać przejściowe objawy uboczne związane z podaniem preparatów pobudzającego wydzielanie soku żołądkowego. Badanie trwa do 2,5 godziny. Wynik otrzymujesz w formie opisu, z podanymi wartościami liczbowymi ilości wydzielanego kwasu: podstawowej, maksymalnej i szczytowej.